Áster

Bodegas Áster, opgericht in 1991 door La Rioja Alta S.A., is geïnspireerd op de wens wijnen te produceren die concurreren met het beste uit Ribera del Duero en is vernoemd naar de bloem die jaarlijks tijdens de oogst bloeit. Áster ligt in Anguix in de provincie Burgos, het Noordelijk deel van centraal Spanje. Dit gebied dat door Ferran Centelles -voormalig sommelier van El Bulli en tegenwoordig de Spanjeman van Jancis Robinson- de gouden diamant wordt genoemd, behoort tot de top van de appellatie. De wijngaarden bovenop een hoog, plateau rond de rivier de Duero. Er heerst een streng continentaal klimaat met lange koude winters en korte hete zomers, uitdagende maar goede omstandigheden voor de productie van gebalanceerde wijnen.

Rioja versus Ribera del Duero
De tempranillo uit Ribera del Duero – lokaal bekend als tinto fino of tinto del país – heeft een andere structuur, smaak en intensiteit dan de tempranillo uit Rioja. Ongeveer 160 jaar geleden is de druif vanuit Rioja daar geplant en heeft zich in de loop der tijd aangepast aan de lokale omstandigheden. Die zijn in Ribera veel extremer dan in Rioja: “Nueve meses de invierno, y tres meses de infierno”. In tegenstelling tot het gematigd Atlantische klimaat in Rioja is er in Ribera sprake van koude, lange winters (negen maanden lang winter) en heel hete zomers (en drie maanden ‘hel’), waardoor de schil dikker is geworden om de druif te beschermen. Wijnen uit Ribera zijn daarom over het algemeen wat vleziger en intenser dan de wijnen uit Rioja. De wijngaarden van Áster liggen hoog, zo rond de 820 meter en er is in de zomer sprake van koele nachten. Sterker nog, het verschil in de zomer tussen de dag en de nacht temperatuur is vaak 20 (!) graden. Dit lokale klimaat draagt bij aan de stijl van de wijnen; heerlijk zwoel en fruit-gedreven door de warmte overdag, met altijd verfijnde ondersteunde zuren en sappigheid door de koele nachten.

Uit de koker van La Rioja Alta
Bodegas Áster is opgericht door La Rioja Alta na een uitvoerige studie naar de beste locaties in de subregio’s op het gebied van bodem en micro-klimaat, geadviseerd door locale druiventelers en experts van de streek. Anguix werd uiteindelijk uitgekozen als ideale locatie en in 1991 zijn de wijngaarden aangeplant. De druiven van de eerste acht oogsten zijn verkocht en in het jaar 2001 kwam de eerste jaargang (oogst 2000) van Bodegas Áster op de markt. Zoals het La Rioja Alta betaamt is de bodega voorzien van alle moderne technologieën en worden er alleen vaten gebruikt van de allerbeste tonneliers. Groot verschil met de wijnen uit Rioja is echter dat hier alleen met Frans eiken wordt gewerkt.